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echo是PHP语句, print和print_r是函数,语句没有返回值,函数可以有返回值(即便没有用)
print只能打印出简单类型变量的值(如int,string)
print_r可以打印出复杂类型变量的值(如数组,对象)

echo -- 输出一个或者多个字符串
Description
void echo ( string arg1 [, string ...] ) //返回值为空
echo "你好"," 朋友";

print --输出一个字符串
Description
int print ( string arg )//返回值为整形
print "你好朋友";

可以进行下面操作
$name=print "nihao \n";
$str = 'test print value is $name .';
eval("$print=\"$str\";");
echo $print;

print_r -- 打印关于变量的易于理解的信息。
bool print_r ( mixed expression [, bool return] ) //返回值是布尔型的,参数是mix类型的,可以是字符串,整形,数组,对象类print_r() 显示关于一个变量的易于理解的信息。如果给出的是 string、integer 或 float，将打印变量值本身。如果给出的是 array，将会按照一定格式显示键和元素。object 与数组类似。
print_r() 将把数组的指针移到最后边。
你可以
print_r(str);
print_r(int);
print_r(array);
print_r(obj);
也可以用var_dump var_export

From：http://www.jb51.net/article/4858.htm